De afschaffing van de mens

Een oud werk in een nieuwe uitgave

The Abolition of Man ontstond als drie lezingen in 1943. De vermelding van kunstmatige intelligentie in de huidige uitgeverspresentatie is een hedendaagse verbinding met het onderwerp. Het boek is geen nieuw door Lewis geschreven overzicht van AI-systemen of een handleiding om software te gebruiken.

Het centrale keuzeverschil zit in het soort vraag: zoek je technische uitleg over een toepassing, of wil je nadenken over de maatstaven waarmee mensen iets goed, wenselijk of waardevol noemen? Voor die tweede vraag kan een filosofisch en moreel betoog een passende leesvorm zijn. Wij schrijven Lewis daarmee geen antwoord toe op iedere technologie die veel later ontstond.

Wat bevat deze Nederlandse editie?

De inhoudsopgave van het uitgeversfragment noemt de drie delen Mensen zonder hart, De Weg en De afschaffing van de mens. Daarnaast staan er illustraties van de Tao, een inaugurele rede uit 1954 en aantekeningen van de vertaler in deze uitgave. De titelpagina vermeldt Arend Smilde als Nederlandse vertaler en de achtste druk. Het winkelveld ‘editie 1’ nemen we daarom niet over als telling van alle Nederlandse drukken.

Een redenering volgen zonder haar meteen toe te passen

Je kunt tijdens het lezen drie dingen apart noteren: het probleem dat Lewis aanwijst, de stap in zijn argumentatie en je eigen tegenvraag. Daarmee onderzoek je eerst wat er staat. Een actueel voorbeeld uit een school, organisatie of technologie kan helpen om door te vragen, maar is niet automatisch een voorbeeld dat de schrijver zelf heeft gebruikt.

Papier en digitaal

De geselecteerde Nederlandse paperback heeft ISBN 9789043543286 en telt volgens de uitgever 128 pagina’s. Het bevestigde e-book heeft ISBN 9789043543293. We laten onbevestigde exacte verschijningsdagen weg. De tekst is non-fictie over normen en mens-zijn; de aanwezigheid van andere genres in Lewis’ oeuvre verandert deze bundel niet in een fantasieroman.

Lees ook de blog over het oude werk en de nieuwe AI-verwijzing. Onversneden christendom is een andere ingang bij Lewis en geen andere uitvoering van dit werk.