Vlucht naar de heuvels

Waar gaat Vlucht naar de heuvels over?

Josephine Dunham zoekt een veilig heenkomen nadat een demonstratie voor vrouwenrechten dodelijk is geëindigd. In het landschap van Tennessee probeert zij haar verleden af te schermen. Voor haar verwondingen geeft ze een verklaring die vragen oproept. Het pension van Mary Bobo wordt de plaats waar haar verhaal en haar nieuwe omgeving elkaar raken.

Jack Daniel biedt haar werk in zijn destilleerderij aan. Juist dat bedrijf botst met Josephines uitgesproken afkeer van alcohol. Zij ziet aanvankelijk een mogelijkheid om de onderneming van binnenuit tegen te werken. Wie de mensen om haar heen leert kennen, kan echter niet gemakkelijk blijven denken in twee gesloten kampen. Ook Dodge Coburn, die voor Daniel het vee beheert, wordt geconfronteerd met de verhouding tussen zijn geloof en zijn handelen.

Drie spanningen om tijdens het lezen te volgen

Vrouwenrechten vormen een concrete historische aanleiding; Josephines persoonlijke veiligheid geeft die maatschappelijke strijd een direct gevolg. Daarnaast draait het verhaal om vertrouwen: wat gebeurt er wanneer iemand een deel van haar geschiedenis verzwijgt? Een derde lijn is de vraag hoe vastberadenheid zich verhoudt tot de bereidheid een oordeel te herzien.

Let bij het lezen op het verschil tussen een principe opgeven en nauwkeuriger leren kijken. Dat zijn verschillende bewegingen. De uitgeversbeschrijving laat zien dat Josephines rechtlijnigheid wordt uitgedaagd, maar verklapt daarmee nog niet welke keuzes aan het einde houdbaar blijken.

Past deze roman bij je?

Kies dit boek als je een historische omgeving wilt verkennen via personages die iets te verliezen hebben. Het geloof is verbonden met hun beslissingen, niet alleen met een tijdsaanduiding of achtergronddecor. Zoek je vooral een feitelijk overzicht van de Amerikaanse vrouwenrechtenbeweging, dan is een historische studie geschikter: dit blijft een roman.

Voor een leeskring is een bruikbare eigen vraag: wanneer helpt een overtuiging een personage om verantwoordelijkheid te nemen, en wanneer verhindert zij contact? Bespreek daarbij een concrete scène uit het boek. Je hoeft geen oordeel over een hele maatschappelijke beweging te verbinden aan de keuzes van één fictief personage.

Auteur en uitgave

Tamera Alexander is de auteur van deze historische roman. De geselecteerde Nederlandstalige paperback verschijnt bij Van Wijnen onder ISBN 9789051946468. De beschikbare catalogi verschillen in paginatelling; daarom vermelden we hier geen vast aantal. De historische namen en omgeving maken het verhaal niet tot een biografie van Jack Daniel; houd historische aanknopingspunten en de verhaallijn uit elkaar.